Net6a - Ernie Ball Industries

Sterling Ball est un homme d'affaires jovial au franc-parlé. Il est le directeur de Ball Ernie, le principal fabricant des cordes de guitare appréciée par des générations d'artistes s'étendant d'Eric Clapton aux musiciens de Metallica.

Mais il y a cinq ans Sterling Ball a décidé d'abandonner tous les produits Microsoft. Ernie Ball a gagné à cet occasion la notoriété en tant que compagnie qui a remplacé la majeure partie de son logiciel propriétaire.

En 2000, le BSA (Business Software Alliace) a réalisé un audit à San Luis Obispo, au siège de sa compagnie. L'audit a mis en évidence quelque douzaine de copie de programme non licencées. Ernie Ball a déboursé plus de 100.000$ (65.000$ + 35.000$) dans des régularisatioins et des frais d'honoraires suite a cette affaire.

Mais entre-temps, le BSA (groupe commercial, chargé de faire respecter les copyright et les dispositions d'autorisation pour les principaux éditeurs de logiciel) avait rendu public ces données et l'avait utilisée comme argument pour inciter les autres entreprises à surveiller leurs licences logicielles.

Humilié par cette expérience, Sterling Ball a imposé à son service informatique d'exclure les produits de Microsoft dans les six mois. Il a indiqué, 'je ne m'inquiète pas de savoir si nous devons acheter 10.000 licences'. Sterling Ball a rappelé, récemment lors de l'exposition commerciale de LinuxWorld. "nous ne ferons pas des affaires avec quelqu'un qui nous traite mal."

Les équipes de Ernie BALL ont assemblé un ensemble de logiciels Open-Source -- RedHat Linux, la suite de bureau d'OpenOffice, le navigateur web Mozilla -- plus quelques applications propriétaires qui n'étaient pas disponible en Open- Source.

Sterling Ball, dont le père, Ernie, a fondé la compagnie, indique que la transition s'est faite 'comme une lettre à la Poste', et depuis lors de manifestations, il est heureux d'expliquer les vertus du logiciel Open-Source à qui le demande. Voici ce qu'il a dit à CNET News.com au sujet de son expérience.

Pouvez vous nous décrire brièvement comment vous arrivé à defendre les logiciels Open-Source ?

Je suis devenu un défenseur les logiciels Open-Source parce que nous sommes une compagnie privée, famillilale qui fabrique des produits de qualité depuis 30 ans. J'estime que nous sommes des membres honorables de la société. Nous n'avons été jamais poursuivis, n'avons jamais eu aucun problème pour payer nos factures. Un jour j'ai reçu un appel me disant qu'il y avait des Marshall armés à l'accueil... Je pensais être quelqu'un de BIEN; J'achète des ordinateurs avec le logiciel autorisé. Mais mon avocat m'a dit que ce pourrait être assez mauvais.

Le BSA a récupéré une information par un système qu'ils avaient mis en place où les employés contrariés sont encouragés à dénoncer leur société (programme: Dénoncez votre patron)... C'est ce qui nous est arrivé.
Quoi qu'il en soit, ils nous ont littéralement descendus... Nous n'étions pas conforme pour environ 8% de notre parc (sur 72 postes de bureau).

Comment cela est-il arrivé ?

Nous récupérons nos vieux ordinateurs. Le service ingéniérie avaient besoin d'un nouveau PC, nous leur avons fournis et nous avons donner leur ancien poste à quelqu'un qui effectue un travail plus simple. Bien, si vous ne reformattez pas le disque dur de ce PC, c'est une violation. Même vous attesté qu' un logiciel n'est pas employé, c'est toujours une violation, du momment où il est sur le disque dur. Ce que j'ai toujours pensé est que vous devez traiter les personnes de la manière que vous voulez être traités. Je ne pourrais pas traiter un client de la même façon que Microsoft vis à vis de moi...

je suis passé d'utilisateur pro-Microsoft directement à un utilisateur anti-Microsoft.

Avez-vous voulu tricher ?

Jamais, jamais. C'est la différence entre la manière de penser entre un employé et un patron de société. Ils ont attaqué mon nom de famille et diffusé des informations auprès de ma communauté qui a nuis à notre réputation. Il n'y a aucune preuve permettant de croire que je désirais tricher. J'aurais même voullu combattre la tricherie. Mais quand (le BSA) est allé au congrès pour démontrer leur pleine puissance, ils n'ont obtenu que le remboursement de leurs frais de justice.

C'est pourquoi personne les a jamais défié -- personne n'en a les moyens. Mon avocat a dit que cela allait nous coûter un quart de million de dollars pour les combattre, et puisque vous payez également leur frais, cela vous entraîne à environ un demi-million de dollars. Dès lors, vous payez l'amende et continuez vos affaires. La plupart des gens sont terrifiés, ils payent leur licences et continuent à payer. Et cela sans se demander si les programmes sont utilisés.

Que s'est-il produit après l'audit ?

Des négotiations ont eu lieu uniquement entre avocats des deux parties. C'est à ce momment que j'ai décidé de ne plus jamais utiliser un de leurs produits. Mais j'ai pour tout vous dire, sans Microsoft, je n'aurrais pas pu dévelloper mes affaires,pour cela je les remercie.
Maintenant je ne suis pas si amer, je suis heureux, je suis content de mon sort. Ils ont rendu cela possible, et je les remercie.

Ainsi c'était plus la publicité que l'audit qui vous a déplu ?

Personne n'aime être montré en exemple, particulièrement si vous avez un commerce. Ils m'utilisaient pour vendre leurs logiciels, et je n'y ai vu aucun inconvénient. Appelez-moi d'abord si vous pensez que nous avons pouvons collaborer, faisons un audit volontaire et voyons ce que vous avez. Ils sont allés en douceur... Je pensais que c'était parce que c'était un nouveau secteur (géographique) pour eux, et que nous sommes le fabricant du numéro 1 dans le comté, ainsi pourquoi ne pas nous voir ?

Comment vous êtes vous passé de Microsoft ?

Nous avons étudié toutes les solutions de rechange. Nous avons contacté Apple, mais Apple est possédé en partie par Microsoft. (note du rédacteur: Microsoft a investi $150 millions chez Apple en 1997.) Nous avons étudié les systèmes Sun. Nous avons étudié beaucoup de choses. Et nous sommes arrivé à Linux, et à RedHat en particulier, une bonne solution.

Ainsi quel type d'installation de Linux avez-vous?

Vous savez, je ne suis pas technicien, je prends les décisions économiques. Tout que je sais est que nous utilisons RedHat, OpenOffice, Mozilla et Evolution plus quelques outils de base.

Nous avons créer un 'cocktail' d'applications que tout le monde cherche aujourd'hui, nous l'avons fait nous même. C'est drôle en trois ans et demi, nous sommes passés d'idiots qui ne connaissaient qui parlait avec émotion du business à des gens futés qui discutent technologie.

Je sais juste que j'ai économisé tout de suite 80.000$ en passant en Open Source. A chaque fois que quelque chose comme (Windows) XP arrive, j'économise bien plus d'argent parce que je n'ai pas à acheter le nouvel équipement pour utiliser le nouveau logiciel. Un des grands avantages est que nous pouvons utiliser nos vieux ordinateurs en client léger, ordinateurs que nous ne pourrions pas utiliser sous Windows 2000. Ils fonctionnent très bien avec les logiciels que nous avons maintenant.

Comment la transition s'est-elle faite ?

C'est la chose la plus drôle -- nous utilisons l'E-mail, les bilans et le traitement de texte. C'est comme travailler dans Windows. Un des analystes a indiqué que le coùt est de 1.250$ par personne pour migrer en Open Source. Ca n'était pas le cas pour nous, je puis donner les chiffres réels, et tout les chiffres dans mon cas, ceci pour répondre aux analystes!

Je peu vous dire que je ne paye aucune licence par siège. Je n'achète plus aucun nouvel ordinateur assemblé. Quand nous avons besoin de quelque chose, nous assemblons nous même nos machines. Il n'y a pas besoin de grande puissance pour ce que nous faisons.

Mais il y a un vrai argument vis à vis du TCO, quand vous ajouter le service ... ?

TCO: Total cost of ownership (cout total de propriété)

Quel service ? Je ne fais pas d'appels à RedHat, Je n'en ai pas besoin. Je pense que tout cela est propagande...

Que diriez-vous du coût lié au virus ?

Nous n'avons pas ces problèmes (NDLR: pas de virus connus sous Linux) À cela, vous me répondrez que ce passe-t-il quand vous avez un probème, vous devez envoyer un administrateur, notre administrateur ne quitte pas son bureau, tout est centralisé sur le serveur. Ce que nous faisons est sans aucun doute meilleur marché. Les analystes peuvent dire celui qu'ils veullent.

Un autre point: si vous regardez la productivité. Si vous mettez un groupe de logiciels sur un poste de bureau dont les utilisateurs n'ont pas besoin dans leur travail, il y a des chances pour qu'ils soient utilisés. Je n'ai pas ce problème. Si tout ce qu'un utilisateur a besoin est un traitement de texte, c'est le seul logiciel dont il disposera, pas de Paint ou de PowerPoint.

Si je vous disait que les accès à eBay ont fortement diminué depuis que la majorité des utilisateurs n'ont plus un navigateur Web. Pour quelqu'un dont le travail est de remplir des formulaires toute la journée, de facturer et d'exporter, pourquoi a-il besoin d'un navigateur ? L'idée répandue est que si vous avez 2.000 stations ils doivent tous avoir un navigateur, c'est fou. Cela crée juste des distractions.

Avez-vous eu des retours de Microsoft depuis que vous avez commencé à parler de cela ?

J'ai obtenu des excuses aujourd'hui d'un employé, qui désire rester anonyme, de Microsoft après m'avoir entendu parler. Il m'a demandé si quelqu'un s'était excusé en entendant ce qui m'était arrivé, je lui ai répondu que non. Il m'a répondu , "Ah bon. Mais nous sommes une bonne équipe avec des gens gentils." Je suis sûr qu'ils le sont.

Quand une société devient trop grande, elle ne sait plus quand elle fait un pas sur des fourmis. Mais de temps à autre, vous faites un pas sur une fourmi rouge.

Ernie Ball est tres connue dans le monde de la musique. Est-ce bien d'être pris pour un guru technologique ?

Je pense qu'il est intéressant d'influancer les choix technologiques, mais c'est ridicule de voir a quel point j'attire les regards parce que j'ai simplement migrer vers Open Office. Le mythe est tel que la plupart des utilisateurs ne pensent pas pourvoir survivre sans Microsoft. Dès que quelqu'un se passe de Microsoft, cela crée un événement !

C'est juste des logiciels. Vous avez juste à établir la liste des logiciels dont vous avez besoin pour votre travail et vous les procurez. Nous ne sommes pas une société ariérée, nous allons de l'avant. Nous communicons et nous gagnons des prix... Le fait que nous n'envoyons pas nos E-mail via OutLook ne nous gêne pas. C'est juste amusant. Se tenir debout et animer une réunion technologique simplement parce que j'utilise un logiciel différent, c'est de l'hystérie !

Vous utilisez d'autres logiciels depuis un momment, a-t-il été difficile de trouver des logiciels Open Source ?

Oui, il y a des programmes difficiles à trouver comme un logiciel de paie. Nous avons trouvé quelque chose, et cela fonctionne bien. Mais les développeurs doivent commencer à écrire des logiciels nécessaires à la tenue d'un commerce...,des logiciels d'ingéniéries, graphiques et des outils de conception, ce genre d'outils... Ils passent beaucoup de temps à crées des logiciels serveurs, et des logiciels qui existent déjà.... Je pense qu'il y a beaucoup de choses à faire et pas simplement de créer une alternative à Microsoft mais vraiment de prendre de nouvelles directions et de faire quelque chose de nouveau.

Votre avis sur les réclamations de SCO's face à Linux?

Je ne suis pas les arcanes du procès. J'utilise leur système et je l'utilise en tant que tel. Je n'aime pas la façon dont cette affaire est traitée. Je me sens menacé une nouvelle fois. Ils n'ont jamais rien dit à mon sujet, et si j'étais futé, je ne le mentionnerais probablement pas. Je n'aime pas leurs manières. Ils font planer une ombre au-dessus de la communauté entière de Linux.

Regardez, si vous avez Windows 98, vous n'avez plus de support, NT n'est plus soutenu, OS/2 n'est plus -- si vous êtes un décideur informatique, vous devez pouvoir regarder Linux en tant que système qui va durer et continuer à être maintenu. C'est un point important quand vous prenez ces décisions.

Et si SCO gagne?

Il y a trop de si -Statistiques financière internationale. S'ils perdent? Si s'IBM les achète? Vraiment, je ne sais pas, je verrai cela en temps utiles. Mais je ne puis pas croire que quelqu'un veuille vraiment réclamer la propriété de Linux... Cela ne va pas m'inciter à y réfléchir.

Ce n'est pas la raison pour laquelle je me suis tourné vers le libre. 1, Il n'y a rien comme le logiciel libre. Il y a un coût pour le mettre en place. Le coût dépend de la personne à qui vous parlez. Microsoft et quelques analystes vous parlerons des appels au service support, c'est hystérique ! S'ont-ils venus dans mon bureau? Je peu dire combien d'appels ont été fait à RedHat par mes salariés, mais je suis sur que la réponse est zéro ou presque... La vérité est que Linux est beaucoup plus stable que Windows. Je ne dois pas acheter de nouveaux ordinateurs à chaque release lorsque Microsoft abandonne l'ancienne version.

Microsoft a-t-il essayé de vous récupérer ?

Microsoft a des affaires florissantes et bénéficie d'un magot de 49 milliards de dollars en banque. Ils ne s'intéressent pas à moi. S'ils s'intérressaient à moi, ils ne m'auraient pas approché de cette façon... Je suis heureux qu'ils n'ont pas essayé de me récupérer. Je les remercie d'avoir ouvert mes yeux, parce que maintenant j'économise de l'argent et que je suis devenu plus productif, Je n'ai aucun problème pour communiquer avec mes clients.

Aussi, merci Microsoft.

Traduction: Serge NOEL www.net6a.com

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